헛소리는 무시하는 게 제일 좋은 방법이다. 나의 정신 건강을 위해서도 그렇고, 그런 헛소리가 자꾸 퍼져 나가, 맨 처음 그 헛소리를 발설한 작자나 그 헛소리를 확대재생산하고 싶어하는 무리들의 의도에 말리지 않기 위해서도 그렇다.

그런데 가끔 그러지 못할 때가 있다. 헛소리의 파장이 꽤 커서 이곳저곳에 미치는 악영향이 이미 무시하지 못하게 됐을 때가 그렇고, 이런저런 경로로 자꾸 내 눈에 띄는 경우도 그렇고, 또 그 헛소리에 미약하나마 약간의 진실 조각이 담겨 있을 때도 그렇다.

첫 번째와 두 번째는 비슷한 이유로, 그래도 그냥 똥 밟았다고 치고 넘어가면 되지만, 실은 세 번째 경우가 정말 그 헛소리에 대해 뭔가 말하고 싶게 만드는 상황이니, 왜냐하면 그 헛소리는 약간의 진실 조각에 기대어 헛소리 전체가 신뢰할만한 것이라고 위장하고 있게 마련이기 때문이다.

최근 이와 같이 단기 유행하는 진실포장형 헛소리 중 하나로 육군사관학교 교장인 김충배가 쓴 편지가 여기저기 떠돌고 있다고 한다. 내가 받아보는 이메일 뉴스 어딘가에서 비슷한 이야기를 본 적이 있으나 그냥 무시하고 말았었는데, 여기 이글루의 nextday 님 블로그에서 직빵으로 보게 되었다. 게다가 정신 건강을 위해 절대 찾아가지 않는 모 신문의 해당 기사에 링크까지 되어 있어서, 아직도 이런 신문을 보시는 분이 있나 하는 놀라움과 더불어 엄청난 스트레스를 동시에 경험하게 되었다.

기사에 따르면 이 육사교장의 편지는 희대의 엽기 유머 사이트인 조갑제닷컴 따위에서 절찬리에 왈가왈부되고 있다니, 그쪽은 원래 그렇게 노는 판이니 계속 그렇게 놀라고 치고, 얼떨결에 보게 되어 한마디 하고 넘어가지 않을 수가 없다.

3,368자에 이르는 장황한 이 편지는 내용을 간추리면 아주 간단히 요약되는데, 바로 오늘날 젊은이들이 누리는 풍요로움 뒤에는 50대, 60대들이 지난 날 흘린 피와 땀과 눈물이 있었다는 것을 기억하라는 것이다. 그 사례로 편지에 등장하는 것은 과거 서독으로 파견된 광부와 간호사들 사례와, 그리고 물론 박정희다. (어디 가겠어...?)

마치 조정래의 대하소설 ＜한강＞ 중 한 장을 통째로 베껴다 놓은 것 같은 그의 편지는...

(중간에 잠깐 다른 이야기 좀 하고 넘어가자. 나는 김충배가 이 편지를 쓸 때, 어떤 자료를 참고했는지 제대로 밝혔어야 했다고 본다. 자기 아들에게 보내는 개인적인 용도로 편지를 썼으면 몰라도 전 육사 생도를 대상으로 하는 강연에 써먹은 것이고, 더구나 이제 이 편지는 태릉의 육사 울타리를 벗어나 여기저기 회자되고 있는 중이 아닌가? 육사 관계자는 이 편지가 '김충배가 육사 교수진으로부터 전달받은 외부인사의 글을 강연용으로 보충한 것'이라고 밝혔단다. 그럼 결국 남의 글이란 말이 아닌가. 남의 글이 자기 이름을 달고 여기저기 떠돌고 있는 데 대해 제대로 된 사람이라면 창피하고 부끄럽게 생각해야 할 일이다. 나 같으면 쪽팔려서 얼굴도 들고 다니지 못하겠다.)

여하튼 조정래의 ＜한강＞ 한 부분을 통째로 베낀 것 같은 그의 편지는 그러나 <한강>이 보고 있는 다른 부분, 훨씬 중요한 부분, 우리가 더 중요하게 기억해야 할 부분, 김충배와 같은 위치의 사람들이 애써 잊어버리고 싶어하는 부분은 통째로 빼놓는다.

나는 글로 쓰인 것들 중에서 제일 사악한 텍스트가 의도적으로 한쪽을 누락시킨 것이라고 생각한다. 사악한 언론이란 바로 다양한 측면을 모두 빼놓고 오로지 자기들이 보여주고 싶어하는 쪽만 보여주는 것들이다. 몰라서 다른 쪽은 미처 못 보고 자기 쪽만 생각하는 것은 당신과 나 누구나 흔히 저지르는 자연스러운 모습이다. 그래서 마음을 연 토론과 대화가 값진 것이다. 그러나 알면서도 자기 이익을 위해 일부러 빼놓는 경우, 비일비재하다. 우리는 이럴 때 왜곡이라는 말을 붙이고 그에 더하여 쓰레기라는 딱지도 함께 붙여 준다.

어쨌든 김충배는 이 편지에서 젊은이들에게 묻는다. "그대들은 조국을 위하여 과연 얼마만큼 땀과 눈물을 흘렸는가?" 여기서 그가 말한 젊은이란 원래는 물론 육사 생도들이다. 20살 안팎의 젊은이들, 그의 말대로 물질적 풍요 속에서 과거는 별로 돌아보지 않고 깊은 고뇌도 없이 바람처럼 가볍게 살아가는, 김충배의 눈으로 보면 철없다고 생각될 수도 있는 젊은이들이다.

그러나 그의 이 지나치게 과감한 물음이 육사 담밖으로 나와 모 일보나 그 일보에서 일하는 극우주의자 조갑제의 마당으로 옮겨오면, 갑자기 그 젊은이들이란 20살의 철부지가 아니라 20대 전체, 30대 전체, 더하여 사회를 비판적인 날카로운 눈으로 바라보는 세대 전부로 의도적으로 확장된다. 결국 이 글은 이제 육사 생도에게 하는 강연의 원고가 아니라 우리 사회의 젊은이들 일반에게 하는 것처럼 되어 있으므로 그렇게 읽겠다.

김구 선생 이후에, '조국과 민족을 위하여' 운운하며 입을 놀리는 이들치고 제대로 된 이들 없었다. 조국과 민족을 위하여 사라져줘야 하는 이들이 꼭 저런 말을 입에 달고 살았다. 정작 조국과 민족을 위하여 일하는 사람들은 그런 말 안한다.

또 그렇게 조용히 묵묵히 일하는 사람들이 사실 조국과 민족을 위해 살았나? 내 가족과 나의 피눈물 나는 생존을 위해서 힘겹게 하루하루 살아온 것 아닌가. 그게 조국과 민족을 위한 것이라고 부추기고 등을 떠다 민 것은 그런 생존을 위한 필사의 노력을 하나하나 모아 떡고물을 챙겨 먹은 자들이 아니었던가. 나한테 하나 해준 것 없고 고통만 주는, 너희만 잘먹고 잘사는 조국과 민족을 위해 누가 무슨 일을 해왔다는 것인가!

김충배는 "우리 대한민국의 장래를 짊어질 개혁과 신진의 주체, 젊은이 들이여! 여러분들은 5,60대가 겪은 아픔을 얼마나 알고 있는가? 그대들은 조국을 위하여 과연 얼마만큼 땀과 눈물을 흘렸는가? 지금 여러분들이 누리는 풍요로움 뒤에는 지난날 5,60대들의 피와 땀과 눈물이 있었다는 것을 결코 잊어서는 안된다"라고 말한다.

우선, 내가 이 연설의 대상이었던 육사 생도 나이였을 때 들은, 다음과 같은 말을 들려주려고 한다: 젊은이를 보고 흔히 미래의 주인이라고 한다. 웃기지 말라고 해라. 젊은이들은 현재의 주역이다. 물론 사회에 젊은이만 존재하는 것은 아니니까, 정확히 말하면 젊은이'도' 현재의 주역이다. 그렇지 않은가? 이미 민주주의 사회의 가장 중요한 절차적 행위인 선거와 투표에서 젊은이들이 얼마나 실질적인 위치를 차지하고 있는가는 지난 선거에서 여실히 보지 않았던가. 또 사회의 각 영역에서 젊은이들이 얼마나 큰 역할을 하고 있는가.

젊은이들은 장래를 짊어질 게 아니라 현재를 짊어지고 있는 것이다. 그런데도 자꾸 장래를 이야기하는 기성세대의 무의식에는 젊은 놈들을 현재의 상황에서 눈 떼게 하고 미래의 무언가를 위해 죽어라 토익이나 공부하게 만들고 싶어하는 의식이 숨어 있는 것이다. 왜? 현재는 그 기성세대가 차지하고 있으니 말이다.

조국을 위하여 운운하는 말들의 뒷구멍이 어떻게 생겼는지는 위에서 말한 것과 같다.

김충배는 "5.16혁명 직후 미국은 혁명세력을 인정하지 않았다. 만약 그들을 인정한다면 아시아, 또는 다른 나라에서도 똑같은 상황이발생할 것이라는 우려에서였다. 그 때 미국은 주던 원조도 중단했다. 당시 미국 대통령은 존 에프 케네디, 박정희 소장은 케네디를 만나기 위해 태평양을 건너 백악관을 찾았지만 케네디는 끝내 박정희를 만나주지 않았다. / 호텔에 돌아와 빈손으로 귀국하려고 짐을 싸면서 박정희 소장과 수행원들은 서러워서 한없는 눈물을 흘렸었다. 가난한 한국에 돈 빌려줄 나라는 지구상 어디에도 없었다"라고 말한다.

나는 국가 기관에서 정식으로 불법쿠데타로 규정한 것을 다시 5/16 혁명이라고 뒤집어 부르는 자의 정신 세계를 의심하지 않을 수 없다. 5/16이 한줌의 정치 군인들이 주도한 군사 쿠데타였고 김충배 자신도 군인이기 때문에 그런가? 그럼 김충배는 헌정 질서를 파괴한 5/16 불법 쿠데타를 긍정적인 것으로 보고, 자신도 그 같은 상황이 되면 쿠데타를 일으킬 수 있다는 것인가? 어떤 쥐새끼들이 최근 나라가 혼란스러우니 군인이 떨쳐일어나라고 부추기고 있는데, 그런 선동의 영향인가?

미국이 박정희를 만나주지 않아서 박정희가 호텔에서 돌아와 눈물을 흘렸다고? 그래서 뭐 어쩌란 말인가. 강도, 강간범 새끼들이 형무소에 처박혀서 면회를 시켜주지 않는다고 질질 짠다고 해서 우리가 그들을 동정할 필요는 없지 않은가. 원인은 삭제하고 질질 짠다는 현상만 강조하는 의도가 뭔지 궁금하다.

자잘한 팩트의 잘못은 굳이 바로잡지 않겠다.

그 아래 쓰인, 소설 ＜한강＞ 식의 서독 광부, 간호사 이야기는 감동적이기는 하지만, 소설도 아닌 이 글에서 이런 감동을 짜내서 뭘 하겠다는 것인지 의심스럽다. 의심이 드는 이유는, 소설 ＜한강＞에서 잘 그려지듯, 서독으로 떠난 개인들 하나하나의 상황이라든지, 그같은 정부의 결정 뒤에 숨어 있는 온갖 배경은 깡그리 무시하고 오로지 신파극같이 눈물 짜내는 데 초점을 맞춘 듯한 내용 때문이다.

김충배의 편지의 본문 대부분은 못먹고 못살던 어려운 시절에 겪은 기성세대의 고생을 장황하게 이야기하고 있다. 김충배는, 그리고 그가 몸담고 있는 육군사관학교의 생도들은, 그 당시의 고생과 비견해 볼 때, 지금의 젊은이들이 모든 것이 풍족하고 행복한 나날들을 보내고 있고, 그래서 배가 불러터진 나머지 기성세대나 씹어대며, 그의 말대로 반전과 평화데모를 외치며 거리로 몰려나와 교통질서나 마비시키는 놈들로 보일지 모르겠다. 그가 과연, 청년 실업으로 대표되는 지금 젊은이들의 뼈아픈 좌절과 고통을 제대로 짐작이나 하고 있는지 알 수 없다. 밥이나 처먹여주면 다가 아니란 말이다.

육사 생도들은 그럴 수도 있다고 치자. 그들은 적어도 4년을 마치면 취업은 손쉽게 할 수 있을 테니까. 그러나 그들은 우리 사회의 젊은이들 중 극소수에 불과하지 않은가.

만일 지금의 젊은이들이 정말 재수가 없어서 당시 박정희와 그 졸개들이 지배하는 시대에 태어나는 불행한 상황이었고, 개인과 가족의 고된 삶이 우리의 아버지, 어머니를 내몰듯 그렇게 내몰았을 때, 지금의 젊은이 누가 서독이든 시체실이든 지하 1천미터 속의 갱도든 들어가지 않겠는가.

물론 나는 우리 윗세대의 고통과 노력을 폄하하자는 것은 아니다. 다만 그 고통과 노력이 지금의 젊은이들을 깎아내리고 씹는 데 쓰일 하등의 이유가 없다는 것이다. 윗세대는 다른 선택의 여지가 없이 생활에 내몰려서 그런 경험을 했고, 지금의 상황은 다르다. 만일 지금의 젊은 세대가 그와 똑같이 선택의 여지가 없는 상황이었다면 역시 다른 선택을 하지 않았을 (못했을) 것이란 말이다. 그게 선택의 여지가 없다는 말의 의미 아닌가. 상황이 그렇게 만든 것을 무슨 대단한 공이나 세운 듯 말해서는 안된다. 역겹다.

게다가 박정희를 정점으로 하는 국가 권력의 선전선동 때문에 산업전사, 수출의 역군이라는 환상에 빠진 채, 쥐꼬리의 끝에 삐져나온 터럭보다도 적은 품삯을 받으며 살인적인 노동에 종사하던 우리 아버지 어머니들이 박정희나 육영수와 무슨 관계란 말인가. 그런 아버지들을 시궁창 같은 현장으로 내몰고, 온갖 특혜를 받으며 성장하던 크고 작은 기업들의 배를 불법으로 더욱 더 살찌워주던 게 박정희 아니었던가.

또 솔직히 말해 보자. 입만 열면 물질적 풍요에 빠진 젊은 세대 운운 하는데, 경제 성장의 과일은 젊은이들만 따먹고 있는 것인가? 당신들도 잘 먹고 기름기가 가득 낀 배를 튕기며 노래도 부르고 골프도 치고 옛날에 서독 갈 때 눈물로 타던 비행기를 동남아로 돌려 보신관광이며 기생관광도 떠나고, 그래도 돈이 남아서 썩어빠진 정치인들한테 여당 야당 가리지 않고 사과박스며 차떼기로 집어주고 하는 것 아닌가.

제발 옛날에 우리가 얼마나 못살았나, 우리가 국가를 위해서 얼마나 열심히 일했나, 너희가 그 혜택을 얼마나 보고 있는지 아는가 따위의 위선적인 이야기 좀 하지 마라. 정말 구역질 난다.

김충배는 "보다 낳은[sic] 내일의 삶을 위해 오늘의 고통을 즐겨 참고 견뎌 국민소득 4만불대의 고지 달성 때까지 우리들 신,구세대는한 덩어리가 되어야 한다. 이제 갈라져 반목하고 갈등하기에는 갈 길이 너무 멀다. 이제 우리 모두 한 번쯤 자신을 돌아보며 같은 뿌리에 난 상생의 관계임을 확인하고 다시 한번 뭉쳐보자"라고 말한다. 좋은 말이다. 그러나 뭉치더라도 제대로 뭉쳐야 한다. 잘못을 숨기고 감춘 채 얼렁뚱땅 갈 일이 아니다. 그런 단결은 언젠가는 폭발적인 형태로 쪼개지고 마는 봉합에 지나지 않는 것이다.

게다가 4만불 고지 달성까지란 또 뭔가. 4만불이 어디서 튀어나왔는지도 모르겠거니와, 4만불 되면 10만불 할 거고 10만불 되면 20만불 하지 않겠는가. 마치 박정희가 좀만 참아, 좀만 참아, 오천불 소득 될 때까지만 내가 대통령 하자 하면서 죽을 때까지 하려 했던 것과 흡사하다.

그의 편지에 나오는 월남전 파병, 한강의 기적, 경부고속도로 따위 사례는 옛날 박정희가 말하고 이제 김충배가 다시 반복하는 식의 위선과 왜곡이 얼마나 잘못됐는가를 밝히는 수많은 지적이 산처럼 쌓여 있으므로 다시 말할 필요조차 없겠다.

어쨌든 김충배의 편지는 원래 그것이 의도했듯 육사 생도에게 하는 강연의 원고로서는 그렇게 봐줄 수 있다고 본다. 어쨌든 육사란 군인이 되기 위한 직업학교고, 군대란 (옳든 그르든) 상관의 명령에 목숨을 걸어야 하는, 비판이나 창의보다는 복종과 순종이 미덕이 되는 사회이기 때문이다. 그렇게 보면 윗세대, 윗분, 상관 등, 오로지 나이가 많다는 이유로 '윗'자를 차지하는 자들이게 충성하고 순종하는 아랫세대를 만들기 위한 강연 원고로서는 그럴 수 있겠다는 말이다.

그러나 하려면 제대로 해야 한다. 이렇게 해서 진정한 복종과 존경이 생기는 것이 아니다. 너희가 지금 얼마나 잘먹고 잘사나, 우리가 얼마나 고생했나를 앵무새처럼 반복해 읊조린다고 없던 충성이 생기는 게 아니란 말이다.

김충배는 "반전과 평화데모를 외치며 거리로 몰려나와 교통질서를 마비시키는 그대들이 과연 아버지와 할아버지 세대를 수구세력으로 폄훼 할 자격이 있는가…. 그대들이 그때 땀흘리며 일한 오늘의 5,60대들을 보수 수구세력으로 폄훼하기에 앞서 오늘의 현실을 직시하라"라고 말한다. 그 말은 그대로 그를 비롯해 그가 변호하려고 하는 그의 세대에 돌려줘야 할 것 같다. 그대들은 과연 젊은 세대를 꾸짖고 나무랄 자격이 있는가. 나라의 혼을 망쳐먹고 오로지 경제 성장 하나 해놨다고 모든 것이 다 면피가 될 줄 아는가. 아버지가 잘못했으면 아들이라도 나서서 고쳐야 집안 꼴이 제대로 될 것 아닌가.

'어른'들은 젊은이들에게 제대로 말해야 한다. 잘한 것과 잘못한 것을 꼭같이 중요하게 가르쳐야 한다. 곧 청년 장교가 될 육사 생도들에게 고려시대 무인의 난과 더불어 한반도의 군인이 가장 잘못한 일 중 하나인 5/16 쿠데타를 놓고 혁명 운운 하는 자들은 빨리 사라져야 한다. 만일 우리가 이런 잘못을 계속한다면, 전범들의 위패를 쓸어모아 둔 사당에 머리를 조아리고 국민들과 후진들에게 자신들이 한 전쟁 범죄를 가르치지 않는 일본 모리배들과 다를 게 뭐가 있단 말인가.

하물며, 이런 편협하고 왜곡된 글이, 육사 생도도 아니고 일반 젊은이들을 대상으로 하여, 마치 작년 대선 때 젊은 세대에게 '당했다'고 생각하는 기성 세대가 복수라도 하듯, 여기저기서 회자되고 떠돌고 있는 것은 참으로 기가 막힌 일이다.